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El asunto enredado: la Internet

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ABC de las TIC

El computador personal
Temores, ilusiones y computadores: las TIC

German Bustos

Educación Rural y TIC
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De donde salió este enredo: un poco de historia

La red fue en su momento una creación de los militares. Durante la década de los 60’s, bajo las tensiones de la guerra fría, el Pentágono estaba muy preocupado por la posibilidad de que sus tropas quedaran acéfalas durante un ataque nuclear. Para enfrentar esta eventualidad diseñaron un sistema de computadoras interconectadas de tal manera que si una de ellas desapareciera, el sistema buscaría un camino alternativo de manera que siempre se mantuviera el intercambio de información. La mejor solución para no perder la cabeza fue no tenerla.

Más tarde, la red se desarrolló bajo el amparo del mundo académico, en al época del movimiento hippie, estas tendencias refuerzan la idea inicial de hacer acéfala la red hasta convertirla prácticamente en un espacio anárquico, en el sentido de sin gobierno, ni centro, ni jerarquías. De esta época surgieron las reglas del juego que permitieron que actualmente a Internet se pueda conectar cualquier tipo de máquina sin exigencias especiales sobre el tipo de hardware, software o tipo de conexión que se usa.

En los años 90 se produjo un nuevo salto de Internet cuando pasó a convertirse en una herramienta comercial gracias a la aparición del web.

Aun más enredado: ¿cómo funciona?

Internet es esencialmente un conjunto de protocolos, de normas escritas, que permiten que las máquinas que manejan información (computadores de cualquier tipo) se interconecten entre sí, sin importar el tipo de computador o el método de conexión que se utilice. Así por ejemplo pueden entrar “en línea” ultramodernos computadores con conexiones satelitales con antiguas máquinas conectadas por radio. Los técnicos en computadores llaman a esto una red de arquitectura abierta. Las redes de arquitectura abierta tienen algunas características claves que es importante conocer :

Estas redes, en principio, están "vacías". El contenido lo pone el usuario.
El acceso a ellas es:
- Universal. Una vez se accede a uno de los ordenadores de la red, se accede en principio a toda la red.
- Simultáneo. Todos los conectados a la red lo están al mismo tiempo a través de la información que dejan (lo único, por otra parte, que pueden dejar)
- A-Crono y a-Topo: son redes que no "cierran" no se encuentran confinadas ni a un determinado espacio físico, ni a una sola temporalidad.
Las redes de arquitectura abierta crecen de manera descentralizada y desjerarquizada: basta seguir conectando computadores para expandir la red. Y no hay ningún computador, o grupo de computadores, que ejerzan labores de comando y control sobre el resto de los ordenadores para prefigurar de antemano el acceso a los espacios virtuales generados por los ordenadores interconectados.

Por ser un conjunto de protocolos sobre la Internet se pueden crear cualquier cantidad de herramientas y no es necesario que se cambie el sistema en sí. Existen muchas herramientas de comunicación que han sido desarrolladas para que funcionen sobre Internet.

¿Tienes un emilio?

La más útil de todas las herramientas de Internet es el correo electrónico que permite intercambiar mensajes o cartas con cualquier usuario de la red. Algunas de sus características son:

Las direcciones tienen un símbolo @
Tiene un principio de igualdad si le puede mandar correo a alguien esa persona siempre me lo puede responder
El costo marginal del envío del mensaje tiende a cero, cuesta igual para una comunicación con el escritorio del lado que al otro lado del mundo
Es una herramienta de comunicación activa, busca el casillero del destinatario para entregarle el mensaje
Es privado, se accede a él mediante una contraseña
Tiende a ser como los cepillos de dientes, de uso personal y no se presta. Cualquier persona puede usarlo con un entrenamiento mínimo

¿Qué es el güeb?

El world wide web (www) o simplemente web es una herramienta de publicación en la Internet que ha cambiado por completo la forma en que la gente usa la red, fue desarrollado inicialmente en el Centro Europeo de Investigación Nuclear en Suiza y desarrollado por gente de todo el mundo. Sus principales características son:

Permite la publicación simultánea de información textual y gráfica, incluso se pueden usar sonido y video si la calidad de la comunicación lo permite
Se pueden enlazar las páginas de las publicaciones una con otra de manera que se pueda seguir encontrando información, estos enlaces pueden ser con otras páginas de información del mismo computador o con páginas ubicadas en cualquier computador en el mundo
Es una publicación, por tanto su acceso es público accesible para cualquier persona que acceda a la red
Es un sistema pasivo, para buscar la información hay que ir por ella, buscarla
Hacer una página web puede ser relativamente sencillo, crear un sitio web que funcione efectivamente requiere de conocimiento especializado. Construir sitios web suele ser una tarea colectiva

El desarrollo del web ha permitido que las personas normales, sin mayores conocimientos de computación, puedan usar con relativa facilidad los servicios de la Internet y por lo tanto es más fácil vender servicios comerciales de Internet.

El web y el correo son las herramientas básicas de lo que se hace hoy en Internet, sin embargo la red de redes es algo mucho más complejo. Existen muchísimas más herramientas, algunas de ellas solo usadas por algunos expertos, otras ya casi olvidadas y algunas que ofrecen nuevas opciones de comunicación, por ejemplo los sistemas de IRC o chat que permiten intercambiar textos en “tiempo real” es decir, que las personas que se encuentran en alguno de esos espacios pueden ver los mensajes de sus interlocutores en el momento mismo que termina de escribirlo. Desafortunadamente algunas empresas comerciales han montado herramientas para mensajes instantáneos que no se basan en un protocolo generalizado de Internet y por tanto no son compatibles con todas las máquinas de la red.